咬合不良是一个常见的疾病，尽管它通常并严重，无需进行治疗。但那些颅颌面畸形或有更加严重的错牙合畸形患者可能需要正畸，有时需要手术治疗（正颌手术）来纠正此问题。
正畸治疗的最终目标是实现牙齿的稳定，功能和美观对齐，从而改善患者的牙齿健康状况。由于咬合不正而引起的症状源自这些类别中的一种或多种缺乏。
症状如下：
蛀牙（龋齿）：牙齿错位会使口腔卫生更难维持。口腔卫生和饮食不良的儿童将面临更大的风险。
牙周病：不规则的牙齿会阻碍清洁牙齿的能力，这意味着对牙菌斑的控制较差。此外，如果牙齿拥挤，一些可能会更口腔或舌放置，会减少骨和牙周支持。此外，在第三类错牙合中，下颌前牙被推向唇侧，导致牙龈退缩，削弱牙周支持。
前牙外伤：过度暴露增加的患者牙齿发生外伤的风险增加。一项系统的回顾发现，牙齿突出超过3毫米的将使创伤风险加倍。
咀嚼功能：前牙开放性咬合、大面积反牙合和牙髓缺失者咀嚼食物更困难。
语言障碍：口齿不清是指当门牙不能接触时，正畸可以治疗这种情况。
牙齿嵌塞：这些可能导致邻近牙齿的吸收和其他病理，例如牙囊肿的形成。
心理社会幸福感：牙齿咬合不良，审美能力差，对自尊有显著影响。这在本质上是主观的，而且会有很大的不同，受到文化和种族的影响。
上颌和下颌之间的关系不合适时，咬合不良可能会导致面部骨骼不协调。这种骨骼不协调经常使患者的面部形状变形，严重影响面部美观，并且可能伴随咀嚼或言语问题。大多数骨骼错牙合只能通过正颌外科手术治疗。